Xabi Alonso Sebut Cole Palmer Siap Bawa Chelsea Berprestasi

Manajer anyar Chelsea Xabi Alonso meyakini Cole Palmer telah sepenuhnya meninggalkan masalah cedera yang menderanya pada musim lalu dan siap kembali menunjukkan kapasitas sebagai pemain kelas dunia. Gelandang berusia 24 tahun tersebut sempat terhambat masalah pangkal paha yang membuatnya hanya mencatatkan 26 penampilan serta mencetak 10 gol di Premier League.

Kendala fisik tersebut juga berdampak besar pada karier internasional sang pemain karena ia harus absen dari skuad Timnas Inggris pada ajang Piala Dunia akhir musim lalu. Pengalaman sulit tersebut kini dijadikan pelajaran berharga oleh Cole Palmer untuk meningkatkan aspek pencegahan cedera secara intensif sejak hari pertama pramusim.

"Ya, saya pikir terkadang Anda harus melalui momen sulit dengan cedera atau situasi apapun untuk belajar darinya," ujar Xabi Alonso dikutip dari laporan media Inggris.

"Cole telah melalui periode sulit dengan cedera, dan sekarang dia bekerja sangat keras melakukan pencegahan agar tidak merasakan gejala itu lagi. Sejak hari pertama, dia bekerja keras menghindari masalah tersebut," tambah pelatih asal Spanyol itu.

Pujian Xabi Alonso untuk Kualitas Top Cole Palmer

Jelang pertandingan pembuka Premier League melawan Fulham pada Senin malam waktu setempat, Cole Palmer diproyeksikan tampil menempati posisi strategis. Ia bakal berkolaborasi bersama rekrutan anyar Morgan Rogers untuk menopang pergerakan penyerang Joao Pedro di lini depan The Blues.

Xabi Alonso tidak吝 (pelit) melontarkan pujian atas etos kerja serta kecerdasan taktik yang dimiliki oleh mantan pemain Manchester City tersebut di atas lapangan. Menurut sang manajer, pemain andalannya itu memiliki pemahaman sepak bola mendalam serta determinasi tinggi untuk menikmati kembali permainan terbaiknya.

Xabi Alonso menilai Cole Palmer sebagai pemain yang sangat cerdas secara taktik dan memiliki kapasitas luar biasa dalam memahami instruksi pelatih dengan cepat. Pemain bernomor punggung andalan di Chelsea itu disebut hanya memerlukan ruang yang tepat untuk bisa terhubung secara maksimal dengan rekan setimnya di atas lapangan.

"Cole sangat bertekad menikmati sepak bolanya, ingin bugar, merasa sehat, serta punya koneksi bagus dengan pemain di sekitarnya," ungkap Xabi Alonso membeberkan mentalitas anak asuhnya.

"Jika kami memiliki Cole dan mampu mengimbanginya hingga dia merasakan aliran permainan yang pas serta terhubung baik dengan rekan setim, saya yakin levelnya adalah kelas atas, kelas dunia, dan dia akan menjalani musim luar biasa," tegas manajer berdarah Basque tersebut.

Dalam lawatan ke markas Fulham untuk melakoni laga perdana Premier League musim 2026/2027, Chelsea dipastikan tampil pincang tanpa beberapa pemain kunci. Xabi Alonso tidak dapat menurunkan Wesley Fofana yang tengah menjalani sanksi akumulasi kartu, serta Jordan Henderson dan Emmanuel Emegha yang masih terkendala masalah kebugaran fisik.